Zespół lęku uogólnionego, znany również jako zaburzenie lękowe uogólnione (ang. Generalized Anxiety Disorder, GAD), jest chronicznym zaburzeniem lękowym. Charakteryzuje je stała obecność lęku, niezależna od okoliczności zewnętrznych, co nazywane jest „lękiem wolnopłynącym”. Nawet w sytuacjach, gdy nie ma konkretnych powodów do obaw, osoba z GAD może odczuwać nieustanny lęk przed nieszczęściem. Martwienie się pełni różne funkcje, często mające charakter ochronny. Osoby z GAD wierzą, że przez martwienie się będą lepiej przygotowane na najgorsze, uważają je za strategię radzenia sobie z niepowodzeniami. Mają przekonanie, że martwienie się pozwoli im rozwiązać problemy, przewidzieć konsekwencje i uniknąć niebezpieczeństw.